Более года назад исследовательское подразделение Microsoft изумило всех, вдруг разродившись компьютером-питанием с поверхностью, чувствительной к одновременным надавливаниям. Тогда вокруг Microsoft Surface было много шумихи, но за прошедшее время она естественным образом поутихла. Впрочем, это совсем не означает, что проект на созревает.
Как и было запланировано, прежде чем начать продавать компьютеры на основе Surface, Microsoft предлагает их общим клиентам. Этой весной Surface были определены в некоторых магазинах AT&T, а в середине августа пять экземпляров добрались до вестибюлей североамериканских отелей "Шератон". Новые приложения для Surface тоже вовсю создаются.
Чувствительные к надавливаниям (и в том числе к единовременным) большие дисплеи жили и ранее, и успешно производятся другими компаниями - один нам даже как-то довелось потестировать. Уникальность Microsoft Surface - в употребляемой метода, способой сделать тачскрин не чересчур дорогим и одновременно обрабатывать практически любое количество единовременных прикосновений. В основе Surface - проектор и пять инфракрасных камер, устремленных на поверхность. За подобным столом легко могут работать четверо, применяя каждый обе руки. Всего Surface может отследить до 52 объектов, и ограничение это быстрее заложено в программу, чем в технологию.
У такого устройства есть и второе преимущество. Microsoft Surface "видит" любые лежащие на нём предметы и в случае различной карманной электроники связываться с ними по беспроводной сети. Ещё в прошлом году в демонстрационных роликах можно было завидеть, как из фотоаппарата, определенного на Surface буквально высыпается ворох фотографий; одну из них сотрудник Microsoft переманивает в направлении лежащего рядом телефона, и фотография отправляется в память аппарата. Зная, сколько манипуляций необходимо было бы проделать, подключая оба устройства к компьютеру, нельзя не дать оценку лёгкость такого способа взаимодействия.
В отелях "Шератон" Microsoft Surface используется более традиционным образом - для работы с картографическим приложением, при поддержки какого постояльцы могут узнать о ближайших достопримечательностях и не тот заведениях. Магазины AT&T тоже используют те функции, какие Microsoft предлагали изначально - сравнение моделей телефонов, загрузка мотивов и прочих мелочей в память аппарата, подписка на услуги и просмотр контрактов.
У дизайнерской мастерской VectorForm есть другие идеи о том, как можно использовать Microsoft Surface. На плохо следующих видеороликах выражены музыкальные приложения, созданные для Sufrace. В первом случае это имитация барабанной монтажа - барабанщик бьёт палочками по нарисованным на поверхности устройства кругам, будто бы это самые настоящие барабаны и тарелки. Насколько реалистичен звук, по видео оценить сложно - главной звук производит не динамик, а потрясения палочек о поверхность стола.
На втором видео - что-то вроде зрительного средства создания электронной музыки. Каждый блок здесь начинает издавать определённый звучание, будучи перемещённым на круг в центре стола. Идея, впрочем, далеко не нова, и куда-нибудь интереснее была реализована в устройстве Reactable. Похоже, дизайнерам из VectorForm придётся задуматься куда-нибудь основательнее, чтобы придумать что-то истинно новенькое.
Демонстрация Reactable
Зато исследователи из Microsoft Research продолжают фонтанировать новоиспеченными идеями. Последнее их изобретение - Sphere - сути всё тот же Surface, но в картине шара. Предполагается, что с ним нескольким пользователям может очутиться удобнее работать чем с плоской поверхностью - стоя с разных сторонок, один не видит, что делает не тот, но в случае надобности, может передать ему какой-то из своих объектов.
Масштабирование карты выглядит слегка странно на шарообразной поверхности. Зато можно, точно, воспроизвести "глобус Украины" из старого анекдота.
Интересно, что технология, употребляемая в Sphere в отличие от Surface изобретена не в Microsoft Research, а используется по договорённости с компанией Global Imagination, исконно предполагавшей использовать шаровые тачскрины для создания электронных глобусов. В Microsoft эту идею раскрутили, и находят использование Sphere удобным для отображения любых панорамных изображений - к примеру, заработанных в режиме реального времени с камеры видеонаблюдения. Если боя и дальше пойдут хорошо, то лет через десять дети при виде изображения волшебника перед магическим шаром будут справляться "мама, это у него Microsoft Sphere?".
